미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 케빈 워시 의장이 중앙은행의 독립성을 강조하며 물가를 낮추기 위해 노력할 것이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 요구해온 금리 인하 가능성을 선을 그은 발언이다. 외신은 워시 의장의 발언이 공개되면서 1일(현지시간) 오전 10시 44분 기준 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수와 기술주 중심의 나스닥 100지수가 하락 출발했다고 전했다.
AP·로이터 통신 등에 따르면, 워시 의장은 이날 유럽중앙은행(ECB) 주최로 포르투갈 신트라에서 열린 중앙은행 포럼에 패널로 참석해 "지난 4주 동안 기대 인플레이션은 낮아졌고, 인플레이션 위험도 낮아졌다"며 "하지만 동시에 우리는 모두 물가가 너무 높다는 사실도 보고 있다'고 말했다. 물가 안정을 위한 금리 인상 가능성을 배제하지 않은 것이다.
워시 의장은 그러면서 연준의 독립성을 강조했다. 그는 "우리는 아주 오랫동안 독립적인 중앙은행이었다. 앞으로도 그 사실에는 변함이 없을 것"이라며 "우리는 물가 안정을 달성할 것"이라고 말했다.
앞서 워시 의장은 의장직 후보자 시설 트럼프 대통령과 마찬가지로 금리 인하의 필요성을 강조해왔다. AP통신은 그러나 워시 의장이 이날 발언으로 후보자 시절 갖고 있던 기조를 철회했다고 분석했다. 워시 의장은 취임 후 처음으로 지난달 16, 17일 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 주재한 후 기자회견에서 "물가가 계속 높은 상태는 미국민들에게 큰 부담"이라며 "어떤 (대가를 치르더라도) 물가 안정을 실현할 것"이라고 강조했다. 예상보다 훨씬 '매파'적인 글에 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "(연준의 금리 동결 결정은) 괜찮다. 상관없다"면서도 금리 인상 가능성이 커진 데에 "믿기는 어렵다. (금리인상은) 경제를 침체시킬 뿐"이라고 썼다.
한편, 블룸버그 통신은 이날 워시 의장의 발언이 나온 직후인 오전 10시 45분쯤 S&P500지수는 전장대비 0.07%, 나스닥 100지수는 1.1% 하락했다고 전했다. 미국 10년 만기 국채 수익률은 3bp(1베이시스포인트=0.01%p) 오른 4.463%를 기록했다. 로이터통신은 워시 의장의 발언은 첫 FOMC 회의를 이은 매파적 행보의 일환이며, 시장이 정책 금리 경로를 확인하려는 움직임을 보였다고 분석했다.
